Однією з головних подій святкування Дня Європи в 2026 році стало оголошення результатів третього щорічного конкурсу есе «Лист до Європи», організованого Представництвом ЄС в Україні.
Цього року було отримано 224 есе від молодих українців віком 16–22 роки. Це були сильні свідчення покоління, що виросло під сиренами повітряної тривоги та під час відключення електроенергії.
Роботи оцінювало поважне журі: Посолка ЄС в Україні Катаріна Матернова; Тарас Качка, Віцепрем’єр-міністра з питань європейської та євроатлантичної інтеграції; Севгіль Мусаєва, головна редакторка «Української правди».
Перше місце посіла Аліна Коноз (м. Суми), студентка Сумського державного університету та випускниця EU Study Days. Вона писала з міста, де обстріл став частиною повсякденного життя. Вона навчається онлайн. Вона не має звичайного студентського життя. Ні спокійних вечорів, ні університетських кафе, ні звичайних безтурботних років вісімнадцятиліття. У своєму есе вона написала: “Ми, українці, обрали ваші цінності задовго до того, як отримали ваші паспорти”.
Вона писала про Україну, яка захищала європейські цінності на Майдані та захищає їх сьогодні на полі бою. Про людей, які знову відкривають кафе під ракетними обстрілами, про дітей, які малюють сонце під час відключень електроенергії, і про просте право жити вільним і гідним життям. Її есе не було закликом до жалості. То був заклик до партнерства на рівних.
«Європо, почуй нас» – лист до Європи від Аліни Коноз
Друге місце посіла Таїсія Шустова (м. Київ), учениця Ліцею №8, випускниця EU Study Days. Вона написала есе о третій годині ночі під час ракетного обстрілу – з холодного коридору, де ховалась від ракет. Вона писала про покоління українських дітей, вимушених зарано подорослішати, але які все ще вірять у демократію, гідність та Європу.
«Лист у Європу» від Таїсії Шустової
Третє місце посіла Каріна Іващенко (м. Долинська, Кіровоградська область), учениця КЗ «Ліцей «Інтелект», шкільна омбудсменка та представниця дитячого парламенту. У своєму есе вона нагадала Європі про просту, але важливу істину: зло перемагає не лише насильством, а й мовчанням. Вона писала про те, як війна забирає звичайні турботи підліткового життя та змушує молодих людей надто швидко подорослішати. Але замість смирення вона вибрала дію – волонтерство, допомогу іншим та боротьбу за справедливість.
«Моральний маніфест волі» – лист до Європи від Каріни Іващенко
Особливу нагороду отримав Денис Кіріченко (м. Кривий Ріг), студент Криворізького національного університету, який описав європейське майбутнє України мовою програмування: країна, яка «переписує старий код» під час війни та будує демократичну систему «рядок за рядком, коміт за коммітом». Його творча робота суттєво виділялася серед 224 заявок завдяки оригінальній формі подачі.
Денис обрав нестандартний підхід і змалював європейське майбутнє України, інтегрувавши у текст метафоричний програмний код. Суть ідеї: через цифрові символи та логічні алгоритми автор описав процеси відбудови держави, стійкість суспільства та незворотність євроінтеграційного курсу. Оцінювальна комісія (зокрема посолка ЄС Катаріна Матернова та редакторка Севгіль Мусаєва) окремо відзначила цей креативний та сучасний погляд.
Посол ЄС в Україні Катаріна Матернова наголосила: «Молоді українці мене зачаровують. Спочатку COVID відібрав у них дитинство. Потім це зробила Росія. І все ж у них напрочуд чітке бачення свого майбутнього – і майбутнього України».